Existem muitos indícios de que algo parecido com o atual boliche já tenha sido praticado por civilizações antigas. Segundo estudos, índios da Polinésia e até os egípcios teriam disputado um tipo de jogo semelhante.


A versão mais aceita para o surgimento do boliche, porém, data do século III, na Alemanha. Lá, a modalidade estava diretamente relacionada à religião. Os fiéis carregavam consigo um “kegel”, uma espécie de bastão protetor que representava o céu. Para se livrar dos pecados, eles atiravam pedras nos “kegels”, considerando que assim estariam mais próximos da libertação. Com o tempo, a prática foi se desvencilhando da religião, a ponto de os senhores feudais terem estabelecido, em 1325, quais tipos de apostas poderiam ser feitas no jogo.

As primeiras regras oficiais do esporte seriam desenvolvidas cerca de três séculos depois, pelos holandeses. O boliche, então, passaria a ser disputado com nove pinos dispostos em forma de diamante. As regras com dez pinos seriam estabelecidas pela Associação Nacional de Boliche dos Estados Unidos, fundada em 1875. Apesar de não ter durado muito tempo, a entidade ajudou a divulgar o esporte, que passou a ser conhecido em outros países.

Apesar disso, o boliche nunca foi visto totalmente como um esporte, mas apenas como recreação. Tanto que sua única participação na história dos Jogos Olímpicos aconteceu em 1988, em Seul, na Coréia do Sul, ainda assim na condição de esporte de exibição.

Regras

O objetivo do jogador de boliche é derrubar o maior número de pinos em cinco lances. A bola deverá correr pela pista diretamente até os pinos, sem cair na canaleta (espaço nas laterais). Vence aquele que fizer mais pontos. A disputa ocorre simultaneamente em duas pistas. Cinco jogadas (frames) são disputadas em uma pista, e outras cinco na segunda.

O início da ponta da pista que fica mais próxima ao jogador começa na linha de falta. O atleta deve fazer seu arremesso antes dessa linha. Caso ele a toque, o lance será invalidado.


O praticante pode atirar a bola duas vezes em cada jogada. Caso derrube todos os pinos logo na primeira tentativa, terá feito um strike e não precisará arremessá-la novamente. Além disso, os pontos desse competidor no frame seguinte serão duplicados justamente em razão de seu strike anterior.


Se o atleta derrubar todos os pinos em dois arremessos, ele terá feito um spare. Assim, na jogada seguinte, os pontos que marcar no primeiro arremesso serão duplicados.


O único momento em que o praticante pode arremessar três vezes em uma mesma jogada é na última delas. Isso só acontecerá caso ele consiga um strike ou um spare nos dois primeiros arremessos.

Local

Uma pista de boliche normalmente fica dentro de um espaço fechado. Ela deve ser feita de madeira ou de material sintético. Precisa ter 19,15 m de comprimento e 1,07 m de largura. As canaletas devem ter o tamanho quase exato da bola de boliche - ou seja, 22 cm de largura.

Táticas

No boliche, existem alguns tipos de lançamento que funcionam melhor que outros. Na maioria das vezes, porém, a qualidade do lance depende da leitura da pista. Muitas vezes, um tipo de jogada com determinado efeito pode fazer sucesso em uma pista e em outras nem tanto. Essa relação também tem muito a ver com o próprio jogador, que pode estar se sentindo melhor em um dia do que em outros.


De qualquer maneira, um expediente muito usado pelos profissionais - e nem tanto pelos amadores - é o lance com efeito. Dessa forma, o atleta consegue acertar o ponto exato da base de pinos, o que normalmente faz com que o strike aconteça.


Basicamente, são dois tipos de efeito possíveis: o back-up e o hook. No primeiro, a bola faz uma curva para o lado do braço em que foi lançada, enquanto no segundo o efeito acontece ao contrário.

Equipamentos

O uniforme do jogador de boliche não apresenta nenhum tipo de restrição. Normalmente, o praticante traja uma camisa de botão e uma calça esportiva. O calçado, por sua vez, tem de ser adequado: precisa ter sola de couro lisa, a fim de evitar que o atleta escorregue no momento do arremesso.


As bolas de boliche devem ter diâmetro de até 22 cm, podendo pesar entre 2,72 kg e 7,25 kg. Para melhor identificação dessas diferenças, as bolas são separadas de acordo com seu peso em libras, marcado na superfície (exemplo: há um número 12 inscrito na bola que tem 12 libras). Normalmente, as bolas mais leves são utilizadas pelos jogadores que usam menos força para fazer seus arremessos.


Os pinos de boliche, por sua vez, precisam pesar 1,5 kg e ter 50 cm de altura e 70 cm de diâmetro em sua base. Podem ser feitos de madeira ou plástico duro.